Но постсоветском пространстве самобытная команда из Днепропетровска запомнилась своей неуступчивостью и не только. В 80-х и 90-х футбольная команда из этого города не только покорила футбольную вершину, победив в чемпионате, но и на 10 лет стала одним из лидеров советского футбола. Лишь один раз заняли место ниже третьего. Правильно говорят, что стабильность – признак мастерства.

Кроме днепропетровцев и киевского Динамо чемпионами СССР из украинских команд становилась луганская Заря. Это была сенсация, но успех оказался разовым, и вскоре команда покатилась вниз, правда на то были не только объективные, но и около футбольные причины. Сейчас бы сказали, что от команды отвернулся собственник, а тогда успеха не простили первому секретарю обкома, страстному болельщику, опекавшего футбольную команду из своего города. Новому партийному руководителю области футбол такого уровня оказался не нужен.

Футболисты той эпохи рассказывают интересные вещи. По сути своей они были профессионалами, т.к. играли в футбол и за это получали деньги. На фоне остальных граждан, других профессий, футболисты неплохо зарабатывали. Сборники и участники еврокубков получали ещё больше. Но кроме этих денег у них был доступ к распределению жилья и дефицитных товаров. Кое-чего они могли и из-за границы привезти. Тем не менее, в трудовых книжках значилось, что они работают инструкторами по спорту. Те, кто выступал за команды, подведомственные МВД и МО получали специальные звания, числились военнослужащими и сотрудниками органов внутренних дел.

Заработки и возможности современных футболистов не сравнятся с теми, которые были при СССР. В этой связи особенно досадно игрокам конца 90-х, когда развалился чемпионат Советского Союза. Они благами предыдущей системы толком не воспользовались и высоких зарплат  не получали. А карьера игрока скоротечна, 12-14 лет на всё про всё, чтобы обеспечить будущее, которое тоже непонятно.

Когда футболист заканчивает карьеру, то многим непросто интегрироваться в жизнь после футбола. Нарушенный распорядок меняется и выясняется, что кроме того, как бить по мячу или ловить его, человек ничего не умеет.  Хорошо если клуб предложит должность в структуре, но это как повезёт. Да и не каждый готов работать тренером. Динамо и Шахтёр заботятся о своих ветеранах. В днепропетровском Днепре работают многие бывшие футболисты, для которых это команда стала родной. Удобно – занимаешься любимым делом, одет, обут и накормлен. Имеется возможность выйти на поле и постучать по мячу, побить воротам. Главное, что форма Днепра тут, всегда под рукой.