Плавающие экскаваторы изготавливаются специально для выполнения различных земляных работ на мелких водоемах и болотистых местностях, когда применять традиционную технику невозможно или опасно.

Плавающие экскаваторы амфибии, которые также называют болотоходами, являются землеройными машинами, способными работать в реках, заболоченных местностях, озерах, а также на суше.

К широкому спектру работ, которые можно выполнять с помощью подобной спецтехники, можно отнести рекультивацию болот, а также заболоченных берегов озер и рек, включая постройку береговых укреплений, строительство причалов и пирсов, углубление дна и многое другое. Также болотоходы часто применяются для устранения последствий аварий, которые связаны с затоплениями, уборки и очищения территорий теплоэлектростанций и промышленных предприятий от влажной почвы, в местах, где отмечается слабонесущий грунт, а также расчистки котлованов, образованных в процессе строительства. Кроме этого, экскаваторы-амфибии часто применяются для проведения донных работ на различных водоемах, подготовки территорий перед строительными работами, строительства гидротехнических объектов и прокладки (ремонта) кабелей, трубопроводов и прочих коммуникаций.

Главной особенностью плавающих экскаваторов амфибий является то, что они предназначаются для работы в очень сложных природных условиях, а также отличаются поразительной проходимостью с небольшим ущербом для окружающей среды. Подобная спецтехника не продавливает грунт, а также может нормально функционировать на глубине до 1,5 метра. Даже самый тяжелый плавающий экскаватор амфибия оказывает давление на грунт не более 0,14 кг/кв.см.