Мы знаем, что чай бывает разных цветов и оттенков, но также знаем, что его название не всегда совпадает с цветом напитка, который получается при заваривании высушенного чайного листа. Однако, услышав словосочетание «синий чай», большинство наших соотечественников, скорее всего, представят чашку с напитком синего цвета, или хотя бы синеватого оттенка, но это представление не будет иметь ничего общего с действительностью. Синий чай существует – в Китае ведь много разновидностей и сортов чая, — но в чашке он выглядит почти так же, как черный, красный или желтый – оттенок у него янтарный, а не синий или голубой.

Относится синий чай к улунам, или оолонгам: хотя все улуны относят к чаям средней ферментации, синий чай считается сильноферментированным, но именно для улунов – до 70%, а у черного чая ферментация сильнее.
Также эти улуны называют сине-зелеными и бирюзовыми – с чем связано это название? В какой-то степени с цветом чайного листа, но не только: синий чай в восприятии китайцев и других восточных народов как бы находится по цвету между черным и зеленым. Цвет чайных листьев тоже повлиял на название: он слегка синеватый, или даже бирюзовый – это зависит от особенностей обработки, и именно по виду чайного листа определяют подлинность синего чая, так что подделать его невозможно.

Улуны производят из разных листьев чайного куста, но обычно берут зрелые: в течение 30 минут или часа их подвяливают на солнце, а потом кладут в корзины и убирают в тень – это и есть ферментация. Перемешивают и осторожно разминают листья каждый час – листья должны остаться целыми, и их середина ферментируется меньше, чем края. Далее листья сушат при высокой температуре – до 300°C; через несколько минут после начала сушки их скручивают, а потом сушат снова — до полной готовности. Затем его упаковывают и отправляют продавцам.

Некоторые сорта синего чая

Попробуем рассказать о свойствах некоторых известных синих чаев – все они дорогостоящие, и купить их в России непросто. Чай с высокой степенью ферментации Дун Фай Мэй Жэнь появился случайно, на Тайване – это произошло давно. Чай был основной статьей дохода, но однажды почти весь урожай уничтожили насекомые – цикады (по другим источникам – тли), и местные жители были в отчаянии. Но они собрали то, что осталось, и решили использовать для себя – вкус чая оказался потрясающим, и с тех пор его производители специально ждут, когда верхние листики растения будут обгрызены насекомыми. Их слюна, попадающая на чайные листья, запускает процесс ферментации еще до сбора урожая, и чай приобретает вкус меда и аромат фруктов. Собранный чай обрабатывают так, что он становится темным, но надкушенная почка остается белой; когда чай заваривают в стеклянной посуде, чаинки словно «танцуют» в горячей воде, так что Дун Фай Мэй Жэнь еще называют Восточной Красавицей. Собирают его раз в году, и выпускают его очень мало – около 1,5% от всего чая, который производится на Тайване.

Чай Фэн Хуан Дань Цун тоже сильноферментированный, и считается элитным сортом – его чайные кусты больше похожи на деревья, и каждое деревце может считаться отдельным сортом чая – вкус и аромат собранного с них чайного листа всегда разный. Листики этого чая имеют красивую форму, отличаются богатым ароматом и сладким вкусом; они довольно длинные – до 6 см, светлого желто-коричневого или темного зеленовато-коричневого цвета.

Чай Да Хун Пао легендарный и баснословно дорогой – на аукционах 1 кг такого чая может стоить около 1 млн. долларов. История его насчитывает уже больше 1000 лет: это кажется невероятным, но возраст некоторых чайных кустов именно такой, и они все это время дают урожай – по крайней мере, так говорят китайцы.

Состав синего чая богат полифенолами – эти соединения помогают организму расщеплять жиры и выводить их, очищают от отложений стенки кровеносных сосудов, уменьшают риск развития атеросклероза и стимулируют обменные процессы. Понятно, что при таких свойствах синий чай помогает и похудеть, если в этом есть необходимость. В синем чае много витаминов группы В, есть витамины С, Е, К, D, железо, марганец, фосфор, цинк, медь и другие минералы. Очень полезен он при простудах и гриппе, головной боли – в том числе вызванной тепловыми ударами; его употребление помогает сохранить молодость кожи и уменьшает количество мелких морщин.

Пить синий чай рекомендуют при перевозбуждении, нервных расстройствах, стрессах – он успокаивает и помогает привести в порядок мысли. Конечно, неумеренное потребление синего чая, как и любого другого продукта, не приведет ни к чему хорошему. Оптимальное количество – 2-3 чашки в день, но можно провести и так называемый «курс чаепитий»: в течение недели пить по 5 чашек в день, потом сделать 3-х недельный перерыв и повторить курс. Однако в большинстве случаев достаточно просто пить синий чай время от времени, как и любой другой напиток – уже это принесет здоровью немалую пользу.

Как заваривать синий чай

Заваривают синий чай почти так же, как черный – ведь он более ферментированный, чем зеленый чай: его заливают в заварочном чайнике горячей водой – около 95-100°C, и настаивают 3-5 минут.
Правда, есть и более интересный способ – примерно так заваривают синий чай в Китае, по правилам чайной церемонии. Надо хорошо прогреть кипятком не только заварочный чайник, но и разливочный, и пару пиал – одну низкую, а другую – повыше, насыпать в чайник сухой чай – на каждого человека – по 1 ч.л., и еще 1 ч.л. «сверху». Чай залить горячей водой, настоять 5 минут, и быстро слить его в разливочный чайник и пиалы: из низкой пиалы пьют чай, а пиала повыше позволяет дополнительно вдыхать его чудесный аромат. Цвет чая может быть янтарным, красно-коричневым, коричнево-фиолетовым – оттенков у него много, и заваривать его можно несколько раз подряд.

Стоит синий чай дорого, так что покупать стоит только качественный продукт. Листья хорошего синего чая всегда целые – в нем нет поломанных кусочков и чайной пыли. Узнать настоящий чай легко во время заваривания, когда скрученные листочки разворачиваются: у качественного синего чая края листьев темные, а серединка – зеленая.

Синим чаем у нас могут называть и другой напиток, получаемый при заваривании цветков азиатского растения клитория – его еще называют «синим тайским чаем». Растет клитория не только в Юго-Восточной Азии, но и в Америке, Африке и Австралии, но почему-то чай из нее связывается именно с Таиландом. Цветет это растение – вид, используемый для приготовления настоя – яркими синими цветками, и напиток тоже получается синий, красивый и поистине экзотический. В Азии из цветков клитории также делают красители – пищевые, для окрашивания тканей и др.

Цвет тайского синего чая – его главное достоинство, а по вкусу он не особенно отличается от любого травяного настоя; говорят, что в Таиланде к нему относятся вполне спокойно, и не считают его особенно лечебным. Правда, можно услышать, что он успокаивает, улучшает зрение и состояние волос, обладает мочегонным действием и помогает легче переносить жару, так что можно попробовать. Заваривают его некрутым кипятком, из расчета 10 сухих цветков на чашку, и настаивают 1-3 минуты.